শুক্রবার (১১ অক্টোবর) ভোরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তেদের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন নিকোলাস ওতামেন্দি।
সবশেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে হারের পর এবার ভেনেজুয়েলার বিপক্ষেও ঘুরে দাঁড়াতে পারলো না স্ক্যালোনির শিষ্যদের। একাধিক খেলোয়াড়ের ইনজুরি, প্রথম গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের নিষেধাজ্ঞার মধ্যেও স্বস্তি ছিল প্রাণভোমরা লিওনেল মেসির ফেরা। ইনজুরির কারণে আগের দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক। তবে ফেরার ম্যাচে দ্যুতি ছড়াতে পারেননি তিনি।
আর্জেন্টিনাকে অবশ্য ভেনেজুয়েলা যতটা না রুখতে পেরেছে, তার চেয়ে বেশি রুখেছে মাঠের বাজে কন্ডিশন। খেলা শুরু হওয়ার ঘণ্টা খানেক আগে ভারি বৃষ্টিতে পানি জমে যায় মুনমেন্তাল স্টেডিয়াম। পানির পরিমাণ এত বেশি ছিল যে নির্ধারিত সময়ে খেলাও শুরু করা যায়নি। বৃষ্টি শেষেই পানি নিষ্কাশনে নেমে যান মাঠ কর্মীরা। তবে সেটা খুব একটা কাজে দেয়নি। কারণ খেলোয়াড়রা মাঠে নামার পর তাদের দৌড়ের সময়, বলে শট নেয়ার সময় এমনকি পাসের সময়ও পানি ছিটকাচ্ছিল। যার কারণে ঠিকঠাক পাস নেয়া যাচ্ছিল না। পানির কারণে দ্রুত আক্রমণেও উঠা যাচ্ছিল না। ঝুঁকি ছিল খেলোয়াড়দের ইনজুরিতে পড়ারও।এত সব প্রতিকূলতার মাঝেও ১৩তম মিনিটে সাফল্যের দেখা পেয়ে যায় সফরকারীরা। লিওনেল মেসির ফ্রি কিক থেকে নেয়া ক্রস প্রথম চেষ্টায় লাফিয়ে ঠেকিয়ে দেন ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক রাফায়েল রোমো। কিন্তু পুরোপুরি ক্লিয়ার করতে পারেননি। বক্সে জটলার মধ্যে বল পেয়ে যান আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। নিঁখুত শটে জালে জড়ান তিনি। রোমো কোনো সুযোগই পাননি।
এরপর ভেজা মাঠে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে প্রথমার্ধ লিড নিয়েই শেষ করে আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধেও খেলা যেভাবে চলছিল তাতে ১-০ গোলে মেসিদের জয়ের দিকেই ম্যাচ এগোচ্ছিল। তবে ৬৫তম মিনিটে দারুণ এক আক্রমণে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। বাঁ কর্নার থেকে সোতেলোর দারুণ এক ক্রস বক্সে পেয়ে লাফিয়ে হেড নেন রন্দন। তার সে হেড লাফিয়েও নাগাল পাননি এমিলিয়ানোর অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার গোলবার সামলানো জেরোনিমো রুল্লি। বল জড়ায় জালে। উচ্ছ্বাসে মাতে স্বাগতিকরা।
এরপর লিডে ফিরতে দুদলের মধ্যে চলে ফের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ। ৪০ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে ১৬টি শট নিয়ে ৬টি গোলমুখে রাখে ভেনেজুয়েলা। ৮টি শট নিয়ে ৪টিই গোলমুখে রাখে মেসিরা। কিন্তু ভেজা মাঠে আর কেউই সফলতার মুখ দেখেনি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের থেকে গুরুত্বপূর্ণ ১ পয়েন্ট আদায় করে নেয় ভেনেজুয়েলা।টানা দুই ম্যাচে জয়হীন থাকলেও এখনো কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা।
৯ ম্যাচে ৬ জয় ও ১ ড্রয়ে তাদের পয়েন্ট ১৯। সমান ম্যাচে ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে কলম্বিয়া। ১১ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে অবস্থান ভেনেজুয়েলার। ৮ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সাতে অবস্থান করছে ব্রাজিল।